West Coast e il tour parchi USA

Visitare la West Coast è possibile tutto l'anno tenendo conto delle variazioni che ci possono essere per via del clima. Ad esempio:

• Primavera (aprile-maggio): clima mite, meno affollamento, possibili giorni di pioggia ma fattibili alcune escursioni che in inverno sono chiuse.

• Estate (giugno-agosto): giorni più lunghi, tutti i servizi aperti, ma più caldo e più turisti. Attenzione ai flash floods (subito sotto nei consigli il link per approfondire).

• Autunno (settembre-ottobre): colori caldi, temperature ideali per il trekking.

• Inverno: atmosfera magica in alcuni parchi (es. Bryce Canyon), ma strade e sentieri possono essere chiusi per neve o ghiaccio (es. alcune zone del Grand Canyon).

Potresti scegliere di viaggiare in senso orario o viceversa. Per fare la scelta migliore, in generale è utile considerare:

• Il costo dei voli e del noleggio dell'auto.
• Il tempo, ovvero il numero di giorni a disposizione da dedicare al viaggio.

Consigli:

1. Avendo 15 giorni a disposizione, abbiamo noleggiato una prima auto per esplorare Los Angeles in piena libertà. I mezzi pubblici in città non offrono un servizio efficiente e il rischio di perdere molto tempo negli spostamenti è elevato. A Los Angeles, tutto ciò di cui hai bisogno è un veicolo pratico e spazioso, in grado di trasportare facilmente i bagagli e consentirti di riporli in sicurezza, senza complicazioni, quando parcheggi. 
   Nel nostro caso abbiamo scelto una Nissan Altima: è stata secondo noi un vantaggio per parcheggiare e per i consumi.
2. Per ottimizzare i tempi di viaggio, recuperando una giornata, abbiamo acquistato i voli interni per spostarci rapidamente da Los Angeles a Phoenix. Qui abbiamo noleggiato una seconda auto, in questo caso comoda e alta, dedicata al tour dei parchi nazionali. Ne parliamo meglio di seguito nell'articolo.

Senza dubbio, l’automobile è protagonista per un viaggio di questo tipo!

La scelta più comune è quella di noleggiare un’auto in una città hub come Los Angeles, San Francisco, Phoenix o Las Vegas in base punto di partenza, per poi partire verso i parchi.

Anche se potresti pensare che noleggiare un’auto sia costoso, in realtà i prezzi proposti dalle varie compagnie sono piuttosto accessibili (soprattutto se ti prendi per tempo). Negli Stati Uniti, il noleggio è molto diffuso, persino tra gli stessi americani che spesso affittano auto per spostamenti lavorativi tra città.

Grazie alla grande domanda di automobili, troverai una vasta gamma di modelli a prezzi ragionevoli!

Noi abbiamo optato per un’auto spaziosa e alta sfruttando la compagnia National ma ne esistono altre altrettanto valide come la Dollar, Hertz, ecc., Fin da subito si è dimostrata la macchina perfetta per trascorrere molte ore di viaggio, trasportare comodamente i bagagli ed affrontare senza problemi le strade sterrate dei parchi americani.

Se desideri un’esperienza più libera e immersiva, puoi anche valutare il noleggio di un camper.

Dormire all’interno o nei pressi dei parchi è un’esperienza incredibile, che aggiunge un tocco unico al viaggio. Tuttavia, questo tipo di opzione richiede prenotazioni con anticipo.

• Se hai intenzione di visitare almeno 3 parchi nazionali, ti conviene acquistare l’America the Beautiful Pass: un pass che costa 80 dollari, dura un anno e viene assegnato alla persona che lo acquista. Puoi comprarlo direttamente al primo parco che visiterai. Noi, ad esempio, lo abbiamo acquistato al Grand Canyon. Questo abbonamento ti permetterà di risparmiare molto, considerando che il costo di ingresso per ogni singolo parco è di 35 dollari per veicolo al giorno. Ognuno dei National Park che vorrai visitare presenta degli Access Point dove i Ranger chiedono questo Pass assieme al Passaporto per farti entrare nel parco!
• Se stai programmando una visita all’Antelope Canyon di Page, in Arizona, ti consigliamo di prenotare l’escursione con largo anticipo. Ricorda che questo spettacolare canyon non rientra nel pass dei parchi nazionali, poiché è gestito direttamente dalla comunità Navajo. Pertanto, dovrai acquistare separatamente un biglietto scegliendo tra le diverse opzioni disponibili: Lower Canyon, Upper Canyon o Canyon X. Per la nostra visita al Lower Canyon, abbiamo prenotato il biglietto con 3 mesi di anticipo.
• Anche per accedere alla Monument Valley, percorrendo l'iconica Highway 163, è previsto un costo di 8 dollari a persona, da pagare direttamente sul posto ai Navajo. La valle, infatti, non fa parte dei National Park inclusi nella tessera, ma è gestita dalla Navajo Nation. Il punto di accesso si trova poco prima del parcheggio e del celebre Hotel The View, che offre una vista spettacolare sulla valle.
• Alcuni parchi, come lo Yosemite, richiedono la prenotazione per l’ingresso durante l’alta stagione. Ti consigliamo di verificare sempre i dettagli aggiornati sul sito ufficiale del National Park Service.

• Per esplorare lo Zion National Park in Utah, ti consigliamo di arrivare presto al mattino per assicurarti un parcheggio, poiché i posti sono limitati e si riempiono rapidamente. In alternativa, puoi parcheggiare a Springdale (nota che i parcheggi sono tutti a pagamento) e utilizzare il comodo bus navetta, che ti porterà direttamente al Visitor Center.

• Scarica le mappe offline: nei parchi il segnale cellulare può essere scarso o assente, quindi è sempre utile salvare una mappa sul tuo smartphone per orientarti senza difficoltà.